O município do Crato está de luto pela morte de uma das suas figuras mais marcantes do poder local. António José Leitão, antigo presidente da Câmara Municipal do Crato e destacado militante do Partido Socialista, faleceu esta quarta-feira, 9 de julho, aos 79 anos, numa unidade hospitalar em Lisboa.
A notícia foi confirmada pelo atual presidente da autarquia, Joaquim Diogo, também eleito pelo PS, que sublinhou o profundo impacto que António Leitão teve no desenvolvimento do concelho durante mais de uma década de serviço público.
Natural do Alentejo, António José Leitão liderou os destinos da Câmara Municipal entre 1982 e 1993, período durante o qual foram realizadas transformações estruturais decisivas para a qualidade de vida da população. O seu mandato ficou especialmente marcado pela extensão da rede de abastecimento de água e pela implementação do saneamento básico em todas as freguesias do concelho.
Essas obras, consideradas na altura como fundamentais, mudaram significativamente o quotidiano da população, contribuindo para a saúde pública e para a fixação de pessoas em zonas mais rurais. A modernização das infraestruturas do Crato é frequentemente apontada como um dos seus maiores legados.
Joaquim Diogo recordou António Leitão como um “homem íntegro, dedicado à causa pública e profundamente comprometido com o progresso social do concelho”, destacando o seu papel como uma referência do poder autárquico democrático no pós-25 de Abril.
Em sinal de respeito e homenagem, a Câmara Municipal decretou três dias de luto municipal, com as bandeiras a meia haste nos edifícios públicos e a suspensão de eventos oficiais. A autarquia apelou ainda à população para que se associe ao momento de pesar.
As cerimónias fúnebres deverão realizar-se no concelho do Crato, embora os detalhes sobre o velório e funeral ainda não tenham sido divulgados. Espera-se uma forte participação da comunidade local e de antigos colegas de António Leitão.
Nas redes sociais, começaram a surgir diversas mensagens de condolências por parte de cidadãos, autarcas de outros municípios e figuras do Partido Socialista. Muitos destacam o papel de António Leitão na afirmação do poder local e no combate às desigualdades no interior do país.
A morte de António José Leitão representa o desaparecimento de uma das vozes mais antigas da geração de autarcas que assumiram funções após a revolução de Abril, num período de grandes desafios e profundas mudanças sociais em Portugal.
O seu contributo para o desenvolvimento do Crato continuará a ser lembrado pelas sucessivas gerações, que hoje beneficiam das infraestruturas e políticas públicas que ajudou a concretizar. António Leitão deixa um legado de serviço público e dedicação à causa local que perdurará na história do município.
António José Leitão presidiu à Câmara do Crato entre 1982 e 1993