A comunidade desportiva foi abalada por uma trágica notícia no último sábado, 2 de agosto. Jeferson Merli, guarda-redes do Grupo Desportivo de Caldelas, perdeu a vida aos 27 anos, vítima de afogamento na Praia Fluvial de Pereiró, situada em Terras de Bouro, no coração do Parque Nacional da Peneda-Gerês.
Segundo as autoridades, o jovem atleta encontrava-se a passar o dia com amigos quando o incidente ocorreu. Apesar dos esforços de quem estava presente e da rápida mobilização dos meios de socorro, Jeferson acabou por não resistir, sendo declarado morto no local.
O desaparecimento na água gerou momentos de tensão e desespero. Testemunhas relataram que o guarda-redes terá mergulhado e, momentos depois, deixou de ser visto à superfície. A operação de resgate envolveu bombeiros, mergulhadores e elementos da GNR, que localizaram o corpo após buscas intensas.
A confirmação da morte deixou em choque não apenas os colegas de equipa e dirigentes do GD Caldelas, mas também toda a comunidade do futebol regional, que sempre reconheceu em Jeferson um atleta dedicado, um colega leal e uma figura respeitada nos relvados.
O clube emitiu um comunicado nas suas redes sociais onde lamenta profundamente a perda de um dos seus jogadores mais estimados. “Estamos de luto. Perdemos mais do que um atleta, perdemos um amigo, um irmão”, pode ler-se na nota oficial.
Numerosos clubes da região juntaram-se às homenagens, partilhando mensagens de condolências e de solidariedade com a família e os amigos de Jeferson. Nas redes sociais, os tributos multiplicam-se, com muitos a recordar o seu sorriso, a humildade e a paixão pelo futebol.
O funeral do jovem guarda-redes será realizado nos próximos dias, com data e hora ainda a confirmar pelas autoridades e familiares. O clube promete organizar uma homenagem póstuma, onde adeptos, colegas e comunidade poderão prestar a última despedida.
A tragédia gerou um sentimento de consternação geral, principalmente por se tratar de um jovem em pleno vigor da vida, com um futuro ainda promissor no desporto. A Federação de Futebol Distrital de Braga também se manifestou, decretando um minuto de silêncio em todos os jogos do fim de semana seguinte.
O caso alerta ainda para os perigos dos mergulhos em zonas fluviais, muitas vezes traiçoeiras, mesmo em praias vigiadas ou bem conhecidas pelos frequentadores. As autoridades reforçaram o apelo à prudência em atividades aquáticas, especialmente durante os meses de verão.
Jeferson Merli deixa um vazio irreparável no seio do GD Caldelas e uma marca inesquecível naqueles que com ele partilharam o campo e a vida. A sua memória continuará viva entre todos os que o conheceram, dentro e fora das quatro linhas.