Um forte sismo, com magnitude de 6,1 na escala de Richter, atingiu esta tarde a região oeste da Turquia, provocando momentos de pânico entre a população.
O tremor principal foi sucedido por várias réplicas, uma das quais registou 4,6 de magnitude, prolongando a sensação de insegurança e obrigando muitos a permanecerem ao ar livre.
O epicentro localizou-se no município de Sindirgi, na província de Balikesir, a cerca de 200 quilómetros de Istambul. O abalo ocorreu pelas 19h53, hora local, correspondendo às 17h53 em Lisboa.
De acordo com a Agência Turca de Gestão de Catástrofes (AFAD), o sismo foi sentido em várias cidades do oeste do país, incluindo as importantes metrópoles de Istambul e Izmir.
O ministro do Interior, Ali Yerlikaya, confirmou que, na província de Balikesir, pelo menos um edifício colapsou na sequência do abalo.
As autoridades informaram que duas pessoas permanecem presas sob os escombros, enquanto outras quatro já foram resgatadas com vida pelas equipas de emergência.
As operações de busca e salvamento mobilizaram bombeiros, militares e voluntários, que trabalham com o apoio de maquinaria pesada e cães treinados.
Populações locais relatam ter sentido um tremor prolongado, com objetos a caírem no interior das habitações e fissuras visíveis em algumas estruturas.
A Proteção Civil turca reforçou o apelo para que os cidadãos se mantenham afastados de edifícios danificados e sigam as instruções das autoridades.
Apesar de ainda não haver balanço total de vítimas e danos, o sismo já é considerado um dos mais significativos na região nos últimos anos, reacendendo memórias de tragédias sísmicas passadas na Turquia.